Montpellier et le Stade Toulousain vont se retrouver pour la finale du championnat de France Elite 1. (©Capture écran vidéo FFR)
En tout début de saison, vous auriez pu miser sans trop de souci votre maison pour une affiche Montpellier – Stade Toulousain en finale du championnat de France Elite 1. Les deux équipes, finalistes l’an passé, sont largement au-dessus du lot, et ce n’est vraiment pas une surprise de les retrouver à Tarbes samedi 18 mai (21h) pour la finale de la saison 2018-2019.
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Ce remake, avec une pléiade d’internationales alignées (N’Diaye, Boujard, les soeurs Ménager, Hermet, Jason, Lecat…), accouchera-t-il encore d’un succès du MRC ? Celui-ci, invaincu cette saison, a disputé les sept dernières finales pour cinq boucliers soulevés (dont les deux derniers). « On a tout simplement à cœur de changer la donne, que ce ne soit pas encore une fois Montpellier champion », souligné la Toulousaine Gaëlle Hermet, capitaine du XV de France Féminin.
Montpellier a disputé 16 matches cette saison, pour autant de victoires et a marqué… 720 points.
Montpellier est-il imbattable ?
Justement, le MRC peut-il connaître sa première défaite de la saison ? « Il y a bcp de personnes qui pensent que Montpellier est favori cette année », reconnaît Hermet. Avant d’ajouter :
Il faudra rester nous-mêmes, jouer notre jeu, jouer avec simplicité. Ce qui est sûr, c’est qu’on va proposer beaucoup d’opposition à Montpellier. On connaît l’expérience de cette équipe, d’avoir disputé plusieurs finales, elle est très en place, rodée sur son jeu.
Samedi 18 mai à Tarbes, nos Toulousaines défient le @MRC_Feminin en finale du championnat de France élite 1 ! 🔴⚫️
Les filles tenteront de décrocher le premier bouclier de leur histoire et comptent sur la #FAMILLEST pour venir les encourager ! 😉 pic.twitter.com/6wmlBBpSv2
— Stade Toulousain (@StadeToulousain) May 15, 2019
Un chemin très tranquille pour Montpellier
Rodée, c’est un fait. En confiance, c’est certain. Mais voilà, elle n’a pas forcément eu d’adversité pour se hisser jusqu’en finale. Et c’est un facteur qu’il faut prendre en compte. Le Stade Toulousain va être la première équipe à lui imposer un vrai gros défi. « Je pense que Montpellier s’est un petit peu fait peur contre Bayonne en demie malgré un gros écart au score (40-12, NDLR). Pour l’avoir vue, cet écart ne reflète pas le match », tempère la troisième ligne toulousaine.
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Les Rouge et Noir, elles, l’ont eu légèrement plus dur au sein d’une poule toutefois dominée de la tête et des épaules (12 bonus offensifs lors des treize victoires de la saison régulière, NDLR). Elles ont notamment été battues à domicile par Bobigny (10-27). Peut-être un mal pour un bien dans la saison des Toulousaines :
Cela nous a forgées. Cela nous a remis en question et permis de travailler pour aller en finale. Pour avoir toutes les clés en main le jour J.
Hermet : « L’avantage, c’est qu’on a déjà joué une finale »
Justement, le jour J arrive. Tarbes sera le théâtre de cinq finales féminines. Montpelliéraines et Toulousaines devront attendre 21h avant d’en découdre. « Une journée très longue, mais on a prévu un petit programme pour être ensemble toute la journée, ne pas s’éparpiller et être focus sur notre match », souligne Hermet.
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Une finale dont les coéquipières de Iän Jason ne veulent pas connaître la même issue que l’an passé. Le Stade Toulousain, pour son premier match à un tel niveau, s’était incliné de peu (15-12). « L’avantage, c’est qu’on a déjà joué une finale l’an passé. On sait à quoi s’attendre, là où cela peut se jouer. On connaît tout l’environnement qu’il y aura autour, le bruit, les supporters, la pression, les émotions. On est aptes à les gérer », analyse Hermet.
« Le groupe n’est pas forcément plus fort que l’an passé, mais il est plus complet. […] On veut tout donner pour ne rien regretter. Notre objectif, c’est clairement de ramener le bouclier à la maison« . Une finale qui s’annonce explosive…