Arnaud Mela (Albi) n’a pas caché sa déception concernant les décisions de l’arbitre Laurent Cardona. (©Capture vidéo YouTube)
La demi-finale retour de Fédérale 1 entre Rouen et Albi restera dans les mémoires. Peut-être pas pour le spectacle proposé pendant 80 minutes, mais pour les cinq minutes d’arrêt de jeu.
Menés 24-12 sur la sirène, les Albigeois sont éliminés d’un petit point malgré leur victoire à l’aller 20-9. Les Tarnais décident donc d’enchaîner les pick-and-go et le jeu direct. Ils parviennent dans les trente mètres adverses, et attendent patiemment que leurs adversaires se mettent à la faute pour obtenir une pénalité bien placée. Une pénalité qui n’arrivera jamais.
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Arnaud Méla, entraîneur d’Albi, a crié au scandale arbitral, et désigne Laurent Cardona comme coupable. Dans Midi Olympique, il fustige l’attitude de l’arbitre dans les dernières minutes, refusant de siffler une pénalité contre Rouen.
Quand j’entends l’arbitre demander le score du match aller, ça me met hors de moi. Quand M.Cardona annonce clairement à mes joueurs pendant la dernière action qu’il ne sifflera aucune pénalité sur ruck, je n’arrive pas à comprendre. On nous envoie des règlements, on travaille toute la saison pour nous y adapter, et l’arbitre n’assume pas.
« On nous a volé notre rêve »
Pour Albi, la défaite est d’autant plus dure à avaler que le club connait des difficultés financières, et la structure professionnelle pourrait disparaître cet été. Une montée en Pro D2 deviendrait ainsi inenvisageable.
Laurent Cardona est pourtant un arbitre de Top 14, dépêché exceptionnellement pour cette demi-finale de Fédérale 1. Il a déjà connu plusieurs polémiques au fil des ans, notamment avec le président du RC Toulon Mourad Boudjellal qui avait parlé de « sodomie arbitrale » après un Clermont-Toulon arbitré par ses soins. Arnaud Mela n’a pas oublié cet épisode…
Je commence à comprendre M. Boudjellal lorsqu’il parlait d’arbitrage… J’ai reçu des messages de soutien de nombreux managers de toute la France et même d’un arbitre de Top 14 qui me parle d’injustice.
Et Arnaud Méla, amer et remonté, de conclure : « on nous a volé notre rêve ».
Mathieu YERLE