Daisy Rockwell, la petite-fille du peintre, et Ruby Bridges sont venues à Caen pour l’inauguration de l’exposition. (©Marjorie Janetaud/Liberté Le Bonhomme libre)
Inaugurée lundi 3 juin 2019, l’exposition événement Rockwell, Roosevelt et Les Quatre Libertés du Mémorial de Caen va ouvrir plus tôt que prévue. Elle devait être présentée au public à partir du 10 juin et « connaît un tel engouement, que l’équipe du Mémorial a décidé d’avancer son ouverture au vendredi 7 juin, à partir de 9 heures.«
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Un peintre engagé
Un engouement qui n’est pas vraiment une surprise. C’est la première fois que les tableaux Les quatre libertés sortent des Etats Unis. Peintes en 1943 pour illustrer le discours de l’Union de Franklin Roosevelt en janvier 1941, dans lequel il avait exposé les raisons pour lesquelles son pays devait entrer en guerre aux côtés des alliés, ces toiles ont évidemment une résonance toute particulière en ce 75e anniversaire du Débarquement en Normandie.
Ruby Bridges et Daisy Rockwell sont au @CaenMemorial pour l'inauguration de l'exposition du grand peintre américain Norman Rockwell pic.twitter.com/6m6qektQOp
— Liberté Caen (@LIBERTE_CAEN) June 3, 2019
Peintre engagé, Norman Rockwell est aussi à l’origine de cette magnifique toile Notre problème à tous illuminée par une petite fille noire de 6 ans qui va à l’école accompagnée par des policiers. Il s’agit de Ruby Bridges, et elle a été la première petite fille noire à être scolarisée dans une école réservée aux blancs.
Lundi 3 juin, elle était là pour rappeler comment « à une époque où ce n’était pas politiquement correct, il a donné une voix à une petite fille de 6 ans, Ruby Bridges, alors que j’en n’avais aucune. Son travail a fait connaître cette haine et cette bigoterie à travers le monde ». Elle-même passionnée par le travail de Norman Rockwell, elle ne pouvait pas louper ce rendez-vous au Mémorial de Caen.
Son art nous invite à nous battre pour le changement. C’est un appel à la paix, et je suis extrêmement honorée d’être ici aujourd’hui, et de faire partie de l’une de ses œuvres les plus iconiques. J’espère que vous êtes aussi inspirés aujourd’hui que nous l’étions quand nous avons découvert son travail pour la première fois.
Norman Rockwell, son histoire avec la France
Une des toiles les plus célèbres de Normand Rockwell, que vous pourrez découvrir au Mémorial de Caen (Calvados), à partir du 7 juin 2019. (©Mathieu Girard)
Peintre engagé, Norman Rockwell aurait sûrement été heureux de voir ses toiles exposées au Mémorial pour la paix, et particulièrement en France, un pays où « il aimait se rendre régulièrement », selon Daisy Rockwell, la petite-fille du peintre présente à Caen pour l’inauguration de l’exposition.
Je ne sais pas s’il avait visité la Normandie mais il avait un lien tout particulier avec cet endroit à cause de son prénom « Norman ». Mon père dit toujours que le nom Norman Rockwell, considéré partout américain, est 100% français. Norman viendrait de la conquête normande de l’Angleterre par Guillaume Le Conquérant.
Et le nom Rockwell viendrait de La Rochelle, selon mon grand-père, la ville de nos ancêtres Huguenot avant d’immigrer vers l’Angleterre. Est-ce que cette histoire de famille est vraie ? Je ne sais pas mais mon grand-père avait un sens de l’humour subtil et je crois qu’il lui a plu d’imaginer ce lien entre lui-même et ce pays, si important pour les artistes.
C’est donc au lendemain du 75e anniversaire du D-Day et pendant que de nombreux touristes du monde entier sont là que l’exposition va finalement ouvrir ses portes. « Toutes les conditions nécessaires à la préservation des œuvres, la sécurité et l’accueil des publics sont réunies afin de proposer aux visiteurs du musée l’accès à l’exposition, le vendredi précédent le week-end de la Pentecôte », annonce le Mémorial de Caen.
Informations pratiques : vous pouvez réserver vos billets sur www.memorial-caen.fr.