Yves Lepoittevin, heureux et fier comme un propriétaire de Jeep. (©Frédéric PATARD)
Mardi 4 juin dans le bouchon à l’entrée du pont-canal de Carentan, c’était elle la vedette. Ou plutôt, c’étaient elles, tant il y en avait. De quoi ? Des Jeeps Willys, pardi ! Où que l’on aille, on ne voit qu’elles parmi les nombreux véhicules d’époque présents ces jours-ci dans le Cotentin. Il faut dire qu’entre les Sherman et les GMC, la Jeep remporte certainement la palme à l’applaudimètre des véhicules emblématiques de la Libération.
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Mythique !
Dans les camps de reconstitution, c’est le must de se faire prendre en photo au volant d’une Jeep Willys. Et quand son propriétaire vous propose gentiment de faire un tour avec, alors là !
« Le 2 juin, une classe de Biarritz était là, je leur ai proposé de les emmener. Si vous aviez vu les gosses, ils étaient heureux comme des rois » raconte Gérard, directeur financier à la retraite et heureux propriétaire d’une splendide Jeep :
C’est pas très confortable, ça n’a ni la clim, ni le chauffage, ça ne roule pas à plus de 60 à l’heure et ça consomme du 10/12 litres aux cent. Mais j’en suis très fier. Pourquoi est-ce qu’on en voit tant ? D’abord, parce que c’est un véhicule mythique, symbole de la Libération. Ensuite, pour les reconstituteurs, c’est relativement facile à trouver, pas trop cher à l’achat et à l’entretien. Aujourd’hui, entre celles qui roulent et celles qui sont dans les musées, je pense qu’il y a environ 5 000 Jeeps en France.
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1 500 euros à l’époque, 15 000 euros maintenant
Un peu plus loin dans le camp Geronimo de Sainte-Mère-Eglise, Yves Lepoittevin vient d’Anneville-en-Saire. Lui aussi bichonne sa Jeep :
On fait des reconstitutions avec l’association dont je fais partie, je la prête pour des tournages. Et bien sûr, je promène les enfants et petits-enfants avec. Quand je les emmène, ils sont un peu fiers !
Il a acheté sa Jeep il y a une vingtaine d’années, lors d’une vente des Domaines à Rouen, avant de la démonter… et de la remonter entièrement. « Au fur et à mesure, je la customise, je rajoute des accessoires. Une radio, un jerrycan, une bâche… Toutes les pièces sont d’origine ». À l’époque, Yves l’avait acheté 10 000 francs, soit 1 500 euros. « L’an dernier, des Belges m’ont en proposé 15 000 euros (selon les modèles et l’état, les prix peuvent monter jusqu’à 25 000). Je pensais à m’en séparer parce que je commence à me faire vieux. Mais pour mes enfants, il n’en est pas question ».
Une légende, ça se garde.
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