Le Pont-Neuf, à Toulouse. (©Archives Ch. Mercereau)
Le Pont-Neuf porte très mal son nom. Ce monument emblématique de la Ville rose est en réalité le plus ancien pont de Toulouse encore debout qui enjambe la Garonne. Les autres ont été emportés par les crues du fleuve. Ce pont « neuf » a largement précédé les autres ponts construits sur la Garonne : pont Saint-Michel en 1836, pont Saint-Pierre en 1852…
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Inauguré en 1659
Les travaux furent achevés en 1632. Inauguré en 1659 par Louis XIV en personne, le pont ne rompt pas malgré les terribles crues de 1727, 1772, 1835, 1855 et 1875. Le pont de Tounis est antérieur mais il servait à relier l’ancienne île de Tounis.
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À Paris aussi, Le pont Neuf est, malgré son nom, le plus ancien pont existant de la Capitale pour traverser la Seine.
La Dalbade et son clocher
Sur la gauche, la façade de la basilique de la Daurade apparaît. Plus loin, l’église Notre-Dame de la Dalbade est méconnaissable : le clocher n’existe plus. Point le plus haut de la ville, il s’écroula brutalement en 1926.
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Un arc de triomphe
Le Pont Neuf à Toulouse vers 1855. (©Archives municipales)
L’autre élément qui retient l’attention est la présence de deux tours à l’entrée, rive gauche. Il s’agit en réalité d’un arc de triomphe érigé sous les ordres de l’architecte Jules Hardouin-Mansart.
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Cette porte d’accès au pont sera détruite en 1860.