Marion Joffle, nageuse la plus givrée de France, est tout sourire un morceau de glace entre les mains au lac de Pont L’Évêque. (©Marion Joffle)
« La mer est trop chaude actuellement. » Marion Joffle ne nous en voudra pas, mais il faut sûrement avoir le « grain de folie » qu’elle revendique pour tenir ce genre de propos. La Manche et sa petite dizaine de degrés en hiver ? « J’y ai nagé dernièrement et je me suis étonnée à ne pas avoir froid », enchérit ce phénomène de la natation française et même internationale. Il faut dire que la maître-nageuse des piscines de Caen-la-Mer a l’habitude de fréquenter des eaux aux températures bien plus réfrigérantes encore…
Marion Joffle, 20 ans, n’est pas une jeune femme comme les autres. « Je ne suis jamais rentrée dans le cadre », s’amuse-t-elle. Depuis un peu plus d’un an, elle s’est prise de passion pour la nage en eau glaciale, c’est-à-dire inférieure à 5 degrés. Et comme la Lexovienne désormais installée à Caen n’est pas du genre à faire les choses à moitié, elle a remporté en février 2019 le premier titre de championne de France du mille mètres en eau hivernale. Cinq autres médailles d’or sont venues garnir son épais palmarès, mais c’est bien le chrono de 14’06 sur le kilomètre qui a fait sensation. La licenciée de l’EN Caen, quasiment benjamine de l’ice swimming international, s’est installée bien au chaud dans le top 10 mondial.
#Le20hLeMag avec Marion, givrée de natation
Elle s'appelle Marion Joffle, elle a 20 ans et elle pratique un sport extrême : la natation en eaux glacées.C'est une discipline qui est en plein essor. En France, ils sont une centaine à la pratiquer en compétition.📺 Son portrait, à (re) voir dans #Le20hLeMag
Publiée par TF1 Le JT sur Mercredi 27 février 2019
« Je me sens vivante »
La Normande est une héroïne des temps modernes. À l’âge de 5 ans, un cancer des tissus mous a provoqué l’amputation de son majeur droit. Depuis, la vie de Marion Joffle n’est que défis. La natation en eau froide, voire glaciale (de 0 à 5 degrés), est peut-être le plus exceptionnel d’entre eux.
C’est vraiment un plaisir de nager dans l’eau froide. C’est un dépassement de soi. L’eau, je la ressens vraiment même si je ne sens plus mes mains, mes bras et mes jambes au bout d’un moment. La bouche, des fois, est paralysée. J’aime cette difficulté. Je me sens vivante grâce à cette épreuve.
Parfois, Marion met plusieurs jours voire plusieurs semaines à récupérer toutes ses facultés physiques après avoir passé près d’un quart d’heure dans une eau proche du zéro degré. Qu’importe, une fois réchauffée par les serviettes chaudes et humides qui l’attendent à sa sortie du bassin, elle rêve déjà de remettre ça. « L’eau froide a un effet positif pour le moral. Je me sens toujours bien après une course. Je suis fatiguée, mais j’ai le sourire. »
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De l’eau libre à l’ice swimming
Il y a un peu plus d’un an, Marion Joffle n’aurait jamais imaginé tenir ce discours. Jusqu’en 2011, c’est dans les bassins que la Calvadosienne vivait sa passion pour le milieu aquatique. La découverte de l’eau libre a alors transformé sa vision de la natation.
Cela m’a énormément plu de nager en liberté, sans être enfermée entre quatre murs. Et puis, j’ai vu un nageur traverser la Manche en 2016. Je me suis dit : pourquoi pas moi ?
Marion Joffle aux championnats de France disputés récemment à Vichy. Elle a ramené six titres. (©Stéphane Kempinaire / KMSP)
Curieuse, l’adolescente est allée frapper à la porte de l’Oiseau Libre, un club de l’Oise entraîné par Philippe Fort. C’est là qu’elle a connu sa première expérience de nage en eau froide – tiède dirait-elle aujourd’hui – à dix degrés. « Pour moi, c’était super froid. J’avais beaucoup de mal. Mais Philippe m’a dit que ça serait bien que je fasse de l’ice swimming. »
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Une pionnière en France
En janvier 2018, l’aventurière a donc pris donc la direction de Veitsbronn en Allemagne pour y disputer son premier mille mètres dans une eau à… 3,8 degrés. Elle devient la première Française à boucler la distance en brasse dans cette eau glaciale. La magie a opéré.
Depuis, les compétitions se sont succédé. Le 14 mars 2019, Marion sera en Russie pour participer à ses deuxièmes championnats du monde de la discipline, elle qui avait ramené deux médailles d’or dans sa catégorie il y a un an à Talin (Finlande). Cette fois, l’eau sera juste au-dessus du zéro degré, histoire qu’elle ne devienne pas solide.
Sur mille mètres (la distance reine en eau glaciale, ndlr), mon objectif sera de terminer vu la température… J’ai mes chances sur la brasse pour un podium mondial toute catégorie. C’est un bassin creusé dans la glace. Le cadre ira avec (sourire).
La piscine de Veitsbronn en Allemagne, où Marion Joffle a disputé son premier mille mètres en eau glaciale. (©Marion Joffle)
Pour se préparer, Marion passe quotidiennement dix à quinze minutes dans un bac de récupération d’eau de pluie à la piscine de Caen. « Si l’eau n’est pas assez froide, je vais chercher de la glace à la patinoire juste à côté. » La jeune femme, qui s’entraîne vingt heures par semaine, nage également quelques fois au lac de Pont L’Évêque, très frais l’hiver. Avec elle, la vie est intense… et la récompense est belle.
J’ai des titres de championne de France, c’est quelque chose que je ne pensais pas possible. Le comité olympique sera présent en Russie. Il envisage d’intégrer cette épreuve aux jeux d’hiver. Ça serait vraiment grandiose. J’espère, si un jour ça existe, faire partie de l’équipe de France.
La traversée de la Manche en 2020
Quand les beaux jours reviendront, Marion Joffle se replongera dans son autre passion aquatique, l’eau libre. Plus question, cette fois-ci, d’avaler seulement mille mètres. Dans les grands espaces, Marion aime les grandes distances.
La vitesse, c’est pas trop mon truc. J’adore nager longtemps. En eau libre, c’est chouette parce qu’il y a le paysage. Quand on voit le cadre du 15 km d’Annecy, on oublie presque de nager.
En septembre 2020, quand elle s’élancera dans la traversée de la Manche, Marion Joffle n’oubliera sûrement pas d’actionner bras et jambes. Trente-quatre kilomètres séparent les deux côtes, « mais avec les courants, j’en ferai plus de quarante ». Ce n’est pourtant pas la distance qui inquiète celle qui a nagé 70 kilomètres en 22 heures il y a quelques mois en piscine chauffée. Assez paradoxalement. « Ce qui me fait peur, c’est plus la résistance au froid. Je vais passer dix heures dans une eau à 14, 15 degrés. »
Le sourire en toutes circonstances. (©Marion Joffle)
Elle nage pour les enfants malades
Marion Joffle, toutefois, ne nagera pas seule. Pas dans son cœur, du mois. « Quand je nage, je nage pour les enfants malades, principalement de l’institut Curie où j’ai été soignée. Mes pensées sont tournées vers eux et cela me permet de me surpasser. » Chez la pétillante Marion Joffle, il n’y a pas que les performances sportives qui sont exceptionnelles.
La traversée de la Manche est contre le cancer des enfants. J’espère faire un chèque symbolique à l’institut Curie.
Comment s’écrira la suite ? Dans l’eau, bien sûr. « J’ai déjà d’autres petites idées que je garde secrètes. J’ai envie que ma vie soit remplie. J’ai envie d’avoir un parcours atypique. J’ai envie de vivre plein d’aventures différentes, de ne pas avoir une vie monotone, de découvrir le monde… »
Marion Joffle a lancé une cagnotte sur Leetchi pour financer sa traversée de la Manche et faire un don à l’institut Curie. Pour participer, c’est ici.