Située à l’emplacement d’une chapelle fondée au VIIe siècle, l’église Saint-Nicaise, dans le quartier du même nom, à Rouen (Seine-Maritime), est constituée de styles architecturaux entremêlés, entre pierre et béton. (©FM/76actu)
L’ancien lieu de culte Saint-Nicaise, patrimoine en péril, tout proche du collège Fontenelle et du conservatoire de Rouen (Seine-Maritime), apparaît comme une plaie ouverte dans ce quartier. Un pan de Rouen en forme de véritable village au cœur de la ville, qui a servi de décor en 1962 au tournage des Mystères de Paris d’André Hunebelle. Située à l’emplacement d’une chapelle fondée au VIIe siècle, l’église Saint-Nicaise est constituée de styles architecturaux entremêlés, entre pierre et béton. Un « boulet » également pour la municipalité de Rouen, qui en a déjà bien d’autres à traîner : Saint-Paul, Sainte-Croix des Pelletiers, Saint-Pierre-du-Chatel…
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Priorité à la sécurité
À la différence près que pour Saint-Nicaise, de dynamiques amoureux du patrimoine se sont constitués en association : La Boise de Saint Nicaise. Celle-ci a porté son dossier auprès du loto du patrimoine, deuxième édition, lancé par l’animateur de télévision et de radio, Stéphane Bern. Le nom de 18 premiers lauréats a été dévoilé dimanche 10 mars 2019. Les derniers dossiers retenus seront annoncés d’ici juin. L’association croise les doigts… Avec à la clé pour les heureux élus, l’apport de financements importants.
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Ces Rouennais ont eu un coup de foudre pour cette église du XIIIe siècle qui a souffert du climat, du temps et du feu. Le 9 mars 1934, un incendie provoqué par un court-circuit ravage le lieu-saint. La nef médiévale y laisse sa charpente, le petit clocher s’effondre, les tableaux sont détruits, les vitraux sont endommagés… Les architectes Pierre Chirol et Emile Gaillard sont choisis pour reconstruire la partie sinistrée. Ils font le choix du béton armé qui avec les décennies se dégrade. En 1990, l’église est partiellement fermée pour raison de sécurité et 10 ans plus tard, entièrement fermée et désacralisée. En mars 2017, la Ville opte pour la démolition du presbytère. Première étape ?
Alors mobilisation ! La Boise de Saint-Nicaise n’est pas une clique de doux rêveurs. Elle fait des propositions précises et chiffrées pour aboutir à une restauration dans des délais rapides et déboucher sur une reconversion. Evidemment, l’association ne peut rien toute seule. Elle a besoin de soutiens, de mécènes, des élus et des collectivités publiques. La Ville de Rouen est soucieuse avant tout de la sécurisation de l ‘édifice. Depuis plusieurs années, elle panse les dégradations successives…
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Faiblesse de la flèche
« Des travaux de consolidation de la flèche et de purge de béton armé sont en cours », explique Bertrand Rouzies, au nom du collectif La Boise. Des travaux urgents, effectués après une expertise de Régis Martin (Monuments historiques), à l’automne dernier. Celle-ci écartait la menace d’un effondrement du clocher et d’une chute des cloches attachées au beffroi, mais mettait toute la lumière sur la faiblesse de la flèche. Coût des opérations : 292 000 euros répartis entre la Ville de Rouen, la Métropole, le Département de Seine-Maritime et l’État, via la DRAC (direction régionale des affaires culturelles) Normandie. Le chœur Renaissance, lui, est maintenu à l’intérieur par un entrelacs d’échafaudages depuis les années 1940, comme le révèle la correspondance du Chanoine Descrout, curé de l’ église à l’époque de sa reconstruction.
Les verrières du XVIe qui s’y trouvent, classées, sont en mauvais état. Elle sont néanmoins les dernières de cette qualité à Rouen. Tout est à refaire : charpente et maçonnerie intérieure et extérieure, minées par les infiltrations, d’ailleurs aggravées par un sciage inconséquent des gargouilles dans les années 1990. Régis Martin évaluait en 2008 le coût de la restauration du bas-côté sud à 375 160 euros. Un chiffre réévalué aujourd’hui à 418 292 euros. « Si le bas-côté sud s’effondre, c’est toute l’église qui s’écroule comme un château de cartes, souligne Bertrand Rouzies. En effet, les arcs-boutants à la jonction de la partie moderne et la partie ancienne ont été supprimés dans les années 1930. »
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Un projet patrimonial, social et culturel
L’association est impatiente maintenant de connaître la décision de la Fondation du patrimoine et de la mission Bern loto du patrimoine, ainsi que la position de la municipalité de Rouen sur les travaux à poursuivre sur les bas-côtés sud du chœur. Ce serait pour la Boise un encouragement à continuer la réflexion sur la reconversion du lieu. En novembre dernier, une exposition a permis au public à la Croix-de-Pierre de se faire une idée de la démarche entreprise. Elle réunissait plusieurs projets : un projet associatif bien ficelé (celui de la Boise) et d’autres conçus par des étudiants en master « Valorisation du patrimoine », et un autre par un étudiant en architecture. Pour La Boise, trois axes sont envisagés : restauration complète du patrimoine ; social avec un restaurant associatif, des jardins partagés et une salle de réunion ; culturel avec un espace modulable dévolu à la musique et au vitrail et une résidence d’artistes.
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De notre correspondant André Morelle
Infos pratiques :
La Boise de Saint- Nicaise, association loi 1901, basée au 41, rue Saint-Nicaise à Rouen (Seine-Maritime).
Contact : asso.laboisedesaintnicaise@gmail.com