Jean-Marie Masson a étudié durant trois ans au sein de la cathédrale de Notre-Dame. (©DR)
C’est un choc. Pour la quasi-intégralité de la population, c’est même une épreuve. Vécu ensemble ou seul derrière un écran. La cathédrale Notre-Dame de Paris a brûlé. Un symbole de Paris, mais aussi de la France. Un symbole qui nous appartenait tous un peu.
Le maire de Saint-Aubin-lès-Elbeuf, peut-être plus encore. En effet, Jean-Marie Masson a étudié durant trois ans au sein même de cette géante bâtisse de l’Île de la Cité.
Chanteur À la cathédrale
En 1954, il intègre la maîtrise de Notre-Dame, à l’âge de dix ans. Durant trois ans, il a donc suivi des cours à l’ombre des deux beffrois de la cathédrale.
« J’étais petit chanteur soprane », se souvient Jean-Marie Masson, dans un grand sourire. « On avait des cours de chants avec les chefs de chœurs de la cathédrale, notamment. »
Lundi soir, lors de l’incendie, il « ne [voulait] pas le croire. Franchement, c’est un coup de massue ».
« J’ai été tellement investi à cette période-là… » Les souvenirs reviennent désormais en force. « On faisait des cache-cache dans les beffrois. Il y avait aussi un petit chemin juste au ras des rosaces. On y allait pour se promener. »
C’était interdit tout ça. Donc il fallait qu’on y aille ! », rit aujourd’hui le maire de Saint-Aubin. « Nous sommes allés aussi une fois dans la forêt [la fameuse charpente de la cathédrale faite de chênes millénaires]. Il y avait une petite trappe et on s’est glissé à l’intérieur. »
« En revanche, je n’ai jamais pu monter dans la flèche », se souvient-il, pensif.
Une solidarité dans le choc
Pour moi, la cathédrale de Notre-Dame, c’est par son biais que j’ai découvert la France. Avant, j’avais passé mon enfance au Brésil. Ma première vie en France, c’était dans la cathédrale », commente-t-il.
Après le drame, le maire de Saint-Aubin n’a pas supporté les différentes récupérations politiques (« ça me reste en travers du gosier »).
Il préfère se concentrer sur les réactions de solidarité qui ont émané d’un peu partout.
Dépasser toutes les religions
Ça, c’est un truc que j’ai apprécié. Il y a une solidarité dans le choc. Des amis allemands, hollandais m’ont envoyé des petits mots. Ça a dépassé toutes les religions. Ça fait chaud au cœur. »
À noter que lors du prochain conseil municipal, le maire va proposer une participation de la ville pour la restauration de ce monument national.