Né dans la Manche au Haras de Mirande, Carriacou a gagné le Grand steeple-chase de Paris. (©FranceGalop.com)
Ce dimanche 19 mai 2019, Carriacou, un pur-sang né dans la Manche qui a remporté le prestigieux Grand steeple-chase de Paris, plus grande course d’obstacle en France.
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Créé le 25 mai 1874, le grand national est devenu le grand steeple-chase de Paris est la plus prestigieuse course d’obstacles en France. Elle se dispute sur l’hippodrome d’Auteuil, à Paris, non loin de Roland Garros.
19 champions au départ
Pour cette édition 2019, 19 champions s’élançaient sur les exigeants 6 000 mètres du parcours émaillé par 23 obstacles dont la rivière des tribunes et le rail ditch and fence (appelé aussi « juge de paix »).
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Après le saut de la dernière haie, c’est le cheval noir né au Haras de Mirande, à Sartilly, qui prenait nettement l’avantage sur un autre des favoris, Bipolaire. Lui et son jockey irlandais Davy Russel s’envolaient vers la victoire.
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Première avec le jockey irlandais
Fait assez incroyable, le jockey irlandais découvrait Auteuil et découvrait le cheval. Mais les jockeys habituels de Carriacou n’étaient pas disponibles : Jonathan Plouganou était retenu sur Bipolaire (2e) et Stéphane Paillard blessé.
Première victoire d’une femme entraîneur
Et il s’agit aussi de la première victoire d’une femme entraîneur, en l’occurrence Isabelle Pacault, dans le plus grand Groupe 1 (plus haut niveau des courses hippiques) de la discipline.
Ménagé, Carriacou (âgé de 7 ans) n’a couru que 23 fois pour 9 victoires. Après la remise des prix, Isabelle Pacault témoignait au micro de France Sire : « C’était magique ! » Revenant sur le fait d’avoir confié son cheval à un jockey qui découvrait la piste et le cheval, elle explique :
J’ai eu un coup de folie et ça a marché. Il (NDLR : Davy Russel) a gagné deux fois le Grand national de Liverpool. Il tient la pression. Il sait courir à 40 partants. »
Sœur d’Isabelle Pacault, Magalie témoignait aussi :
Je ne fais que pleurer. C’est magnifique ! »
Dans cette édition du Grand steeple-chase de Paris, une autre participante avait un lien avec la Manche : Sainte Turgeon (entraînée par Patrice Quinton dans la baie du Mont-Saint-Michel) a terminé 6e.
Quand Jean-Claude Evain acheta le Haras de Mirande à Sartilly. Quatre générations de la famille Evain-Pacault ont vibré à cette grande performance. A commencer par Mme Evain qui avait suivi son mari Jean-Claude, ingénieur agricole, lorsque celui-ci avait décidé d’acheter le Haras de Mirande, à Sartilly. A l’origine, il voulait y élever des chevaux Selle Français pour les concours de saut d’obstacles. Mais il s’est rapidement diversifié avec succès dans les pur-sangs destinés aux courses d’obstacles. Sa casaque avait déjà brillé au plus haut niveau d’Auteuil via Sire Rochelais, vainqueur de la Grande course de haies d’Auteuil en 1989, ou Vénus, deuxième de ce prestigieux Grand steeple-chase de paris ou encore Lord Carmont. C’est sur ces terres manchoises que Carriacou est né il y a 7 ans. Jean-Claude Evain (décédé en 2003) avait fondé l’association Rênes de la vie après voir vu aux Etats-Unis l’osmose qui peut se créer entre les chevaux et de jeunes handicapés. Tous les enfants de Jean-Claude Evain ont contracté le virus du cheval de compétition, mais dans différentes disciplines.